A decisão da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido impede a Microsoft de comprar a editora por trás de Call of Duty, World of Warcraft e Candy Crush, seguindo preocupações anteriores de que isso levaria a um impacto injusto no arquirrival PlayStation. Em vez disso, a decisão de hoje decorre das preocupações do CMA sobre o impacto proposto do acordo no setor de jogos em nuvem. No relatório final a CMA disse que a propriedade da Activision Blizzard pela Microsoft corre o risco de “sufocar a concorrência neste mercado em crescimento“. Em resposta, a Microsoft disse que agora vai recorrer.
Nas palavras do presidente da Microsoft, Brad Smith:
Continuamos totalmente comprometidos com esta aquisição e iremos recorrer. A decisão da CMA rejeita um caminho pragmático para abordar questões de concorrência e desencoraja a inovação tecnológica e o investimento no Reino Unido.
Já assinamos contratos para tornar os jogos populares da Activision Blizzard disponíveis em mais 150 milhões de dispositivos e continuamos comprometidos em reforçar esses acordos por meio de intermédios regulatorios. Estamos especialmente desapontados porque, após longas deliberações, essa decisão parece refletir um entendimento falho deste mercado e a forma como a tecnologia de nuvem relevante realmente funciona.
A Activision Blizzard emitiu sua própria resposta:
O Relatório da CMA contradiz a ambição do Reino Unido para se tornar um país atraente para construir negócios de tecnologia.
Trabalharemos agressivamente com a Microsoft para reverter isso no recurso. As conclusões do relatório são um desserviço aos cidadãos do Reino Unido, que enfrentam perspectivas econômicas cada vez mais terríveis. Reavaliaremos nossos planos de crescimento para o Reino Unido. Inovadores globais, grandes e pequenos, perceberão que – apesar de toda a sua retórica – o Reino Unido está claramente fechado para negócios.
A aprovação – ou não – pela CMA foi amplamente vista como o maior teste do acordo, especialmente depois que o regulador do Reino Unido emitiu inicialmente um severo aviso de que o acordo “poderia prejudicar os jogadores do Reino Unido” e potencialmente resultar em “preços mais altos, menos opções ou menos inovação”.
Preocupações com a nuvem impedem acordo
Então, vamos lá: o que é que deu errado?
O relatório deixa claro que a CMA ainda nutre profundas preocupações com a posição já consolidada da Microsoft em jogos em nuvem, e que a empresa “acharia comercialmente benéfico tornar os jogos da Activision exclusivos para seu próprio serviço de jogos em nuvem”. A CMA afirmou que a atual grande participação da Microsoft no mercado global de jogos em nuvem já estava se beneficiando de sua propriedade do Xbox, Windows e infraestrutura de nuvem Azure, e ser capaz de controlar franquias como Call of Duty, Overwatch e World of Warcraft arriscaria qualquer concorrência adicional neste espaço.” A nuvem permite que os jogadores do Reino Unido evitem comprar consoles de jogos caros e PCs e lhes dá muito mais flexibilidade e escolha de como jogar. Permitir que a Microsoft assuma uma posição tão forte no mercado de jogos em nuvem no momento em que começa a crescer rapidamente arriscaria minar a inovação que é crucial para o desenvolvimento dessas oportunidades”, escreveu a CMA.
A Microsoft apresentou uma proposta para abordar as preocupações da CMA, observa o regulador, embora suas soluções não tenham ido longe o suficiente. Um grande ponto de discórdia foi que o CMA decidiu que os tão elogiados acordos de 10 anos da Microsoft com outras empresas de jogos, como a nossa Nintendo, em nuvem eram manobras “comportamentais” que poderiam conter brechas e exigiriam fiscalização contínua.
Por fim, a CMA decidiu que simplesmente bloquear o acordo era a opção mais segura.
Existem riscos significativos de desacordo e conflito entre a Microsoft e os provedores de serviços de jogos em nuvem, particularmente durante um período de dez anos em um mercado em rápida mudança e aceitar as propostas da Microsoft inevitavelmente exigiria algum grau de supervisão regulatória da CMA. Por outro lado, impedir a fusão permitiria efetivamente que as forças de mercado continuassem a operar e moldar o desenvolvimento de jogos em nuvem sem essa intervenção regulatória.
A CMA considerou cuidadosamente se o benefício de ter o conteúdo da Activision disponível no Game Pass superava o dano que a fusão causaria à concorrência em jogos em nuvem no Reino Unido e a CMA descobriu que esta nova opção de pagamento, embora benéfica para alguns clientes, não compensaria o dano geral à concorrência (e, em última análise, aos jogadores do Reino Unido) decorrente dessa fusão, principalmente devido ao incentivo para a Microsoft aumentar o custo de um jogo. Passe a pós-fusão da assinatura para refletir a adição dos jogos valiosos da Activision.
O CMA avaliou o benefício para os jogadores de ter o conteúdo da Activision Blizzard facilmente acessível via Game Pass como um contra-argumento, mas decidiu que isso não superava suas preocupações.
Martin Coleman, presidente do painel independente de especialistas que conduziu a investigação, concluiu afirmando que a decisão da CMA foi uma vitória para o Reino Unido, protegendo a concorrência no mercado de jogos em nuvem “emergente e empolgante”. A Microsoft já desfruta de uma posição poderosa e de vantagem sobre outros concorrentes em jogos em nuvem e este acordo fortaleceria essa vantagem, dando-lhe a capacidade de minar concorrentes novos e inovadores, concluiu Coleman.
A Microsoft se envolveu construtivamente conosco para tentar resolver esses problemas e somos gratos por isso, mas suas propostas não foram eficazes para remediar nossas preocupações e teriam substituído a concorrência por regulamentação ineficaz em um mercado novo e dinâmico. Cloud Gaming necessita de um mercado competitivo para impulsionar a inovação e a escolha. Isso é melhor alcançado permitindo que a atual dinâmica competitiva nos jogos em nuvem continue a fazer seu trabalho.
E a investigação Global continua
A decisão tomada foi um grande choque e segue uma sugestão recente da CMA de que estava suavizando sua postura. Um documento de conclusão provisório divulgado no mês passado apontou para o resultado positivo de hoje para a Microsoft, com um reconhecimento de que o acordo “não resultaria em uma diminuição substancial da concorrência em relação aos jogos de console no Reino Unido”.
A Sony reagiu com raiva a esse desenvolvimento, criticando a mudança de postura do CMA como “surpreendente, sem precedentes e irracional”. Com o acordo bloqueado – por enquanto – no Reino Unido, a Microsoft também deve passar por dois outros reguladores importantes antes que possa ser finalizado em todo o mundo: a Comissão Federal de Comércio (FTC) dos EUA e a Comissão Europeia da União Européia. Conforme relatado hoje, a Microsoft já está buscando um rápido fim às preocupações da FTC, trabalhando sob a suposição de que a CMA acabaria oferecendo sua aprovação.
A UE, por sua vez, adiou recentemente sua decisão final sobre o acordo até 22 de maio, quando a Microsoft emitiu uma enxurrada de anúncios destinados a apaziguar quaisquer preocupações anticoncorrência persistentes em relação ao acesso ao Call of Duty. No mês passado, o CMA ainda estava deliberando se a Microsoft, proprietária da Activision Blizzard, poderia tornar a empresa muito competitiva em jogos em nuvem. Se e quando o acordo for aprovado em todo o mundo, a Microsoft terá pago uma quantia recorde e impressionante por uma das maiores editoras de videogames do planeta. Ela será proprietária de Call of Duty da Activision, além de franquias da Blizzard como World of Warcraft, Diablo e Starcraft, além da gigante móvel King, criadora do Candy Crush.
Embora grande parte do foco da CMA esteja na propriedade de Call of Duty da Microsoft, a própria Microsoft reconheceu que o acordo é crucial para seus planos futuros para dispositivos móveis.
Pois é amigos, acredito que essa novela vai longe ainda. Concorda que haveria um monopólio dos jogos para o ambiente em nuvem? Discorda? Nos diga nos comentários abaixo !!
